#24. Spotting the jaguar

Le Pantanal offre deux portes d’entrée : le nord via Cuiaba, le sud par Campo Grande. Dans le nord, les prix frisant le ridicule, nous choisissons la partie sud de la plus grande zone humide de la planète. À Passo da Lontra dans un hôtel posé au bord d’une rivière. De jour, à bord d’un canoé ou depuis de petits bateaux, nous observons loutres géantes, greater rhea, toucans, échassiers, cigognes, caracas, jabiru d’Amérique, geais acahe, aras bleus, cerfs des marais, iguanes verts, loutres de rivière, singes hurleurs, d’incalculables oiseaux perroquets, caïmans et j’en passe. De nuit, les chauves-souris survolent le fleuve avant que notre guide nous montre un superbe ocelot. Une balade à cheval nous emmène sur les terres d’une fazenda (grande propriété agricole) en compagnie de véritables gauchos. Si tout est presque parfait, nous n’avons toujours pas vu le seigneur des lieux, le jaguar. Nous partons vers Corumba à la frontière bolivienne pour un vrai coup dans l’eau avant de revenir sur Passo da Lontra tout penauds, pour deux jours qui nous coûtent les yeux de la tête. Les neuf heures de bateau avec Toni sont notre dernière chance... Vers midi, voilà enfin, bien que furtivement, un magnifique jaguar mâle. Très rapide, la rencontre est tout de même magique. Un jaguar ! C'est la cerise sur le gâteau d’un Pantanal parfait pour les amoureux de la nature et de la pêche !