La « plaine d’altitude », située au cœur de la Cordillère des Andes, est la plus haute région habitée au monde après le plateau tibétain. 1500 kilomètres de long, 3300 mètres d'altitude moyenne... Rien que ça ! Entourée par des crêtes montagneuses, des volcans actifs ou le désert le plus aride du monde d'Atacama, le salar de Uyuni en jette un max ! La blancheur extrême du plus grand désert de sel au monde, résultat d'un lac évaporé depuis de plus de 10.000 ans, aveugle le voyageur qui s'y aventure. On y exploite le sel mais aussi le lithium enfoui dans le sous-sol. Si en journée, on se réchauffe quelque peu grâce aux rayons du soleil de Pachamama, les nuits y sont glaciales (-20°). L'aridité du milieu font que rien n'y pousse... ou presque ! Car, à l'aide de son 4x4, on arrive aisément à Isla del Pescado, une excroissance qui en fait une île habitée par des cactus millénaires géants. Plus loin, voici le « désert de Salvador Dali ». En arrivant sur la laguna Colorada (un lac salé à 4278 mètres d'altitude), on aperçoit des vigognes et les fameux flamands des Andes présents par milliers. Les sédiments et pigments des algues qui vivent dans ce milieu extrême donnent une couleur rouge magnifique au lieu. L'Altiplano andin, un chef d'oeuvre de la nature, tout simplement.
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