Voici un microcosme de l'histoire méditerranéenne, celle qui a vu la grandeur puis la chute de grands empires aujourd'hui disparus. Fondée par la tribu grecque des Chaoniens, la cité fut prise par les Romains. Elle fut plus tard occupée par l'Empire byzantin et la république de Venise, avant d'être abandonnée par sa population à la fin du Moyen-Âge à cause de la présence de marécages voisins. Joli ce théâtre romain ou cette basilique du VIème siècle, imposante cette forteresse médiévale. Selon la mythologie classique, Buthotum fut fondée par les exilés troyens. Priam, le fils d'Hélène, y sacrifia un bœuf qui donna le nom au lieu. Virgile écrit même dans Les Enéides que Énée visita Butrint lors de son voyage vers l'Italie. Ici, c’est régalade !
« Qu'est-ce qu'il y avait quand il n'y avait pas encore quelque chose, quand il n'y avait rien? A cette question, les Grecs ont répondu par des récits et des mythes. » Jean-Pierre Vernant
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