Aussi loin que je me souvienne, je rêvais de Pétra. Plus jeune, ma sœur Fanny en parlait souvent. Le lieu est extra-ordinaire, de très loin le plus majestueux site archéologique qu'il m'ait été donné de voir. Ici, le génie humain est partout, notamment dans le savoir-faire des Nabatéens, peuple nomade arabe, incroyables bâtisseurs à l'image d'installations de collecte, stockage et distribution d'eau qui s'affranchissent du relief. Leur système a été comparé avec celui de Rome, excusez du peu ! Sublime Khazneh dessiné par Hergé dans Coke en stock, tombes royales gravées dans des roches de grès aux couleurs changeantes, grottes par centaines, site naturel grandiose, gorges du Siq rendu célèbre par la chevauchée épique d'Indiana Jones et la dernière croisade... Voyageur : oublie Angkor Wat, les sites précolombiens ou gréco-romains du pourtour méditerranéen. Pétra sera ton dessert. Déguste-le en entrée ou plus rien n’aura de saveur... Une quinzaine d'heures de marche en 2 jours ne me suffiront pas à boucler les moins de 5% de Pétra déjà fouillés. Au sommet, me voici face à un hallucinant monastère, le Deir. Je finirais une journée mémorable en haut de celui-ci à plus de 40 mètres de hauteur... Au moment du coucher de soleil, je contemple au loin, perdu derrière les montagnes, le Sinaï ou la Palestine israélienne et palestinienne non cartographiée.
« Tout à coup, je l'ai vu. Le Trésor, la légèreté, la tendresse. Comme cela lui est apparu, en cette matinée du 22 août 1812, vers huit heures, au débouché du sîq, après tant de fatigues et d'atermoiements, immense et brillant comme l'aurore entre les parois de la montagne. (…) Son cœur battit plus fort, ses yeux brûlaient, parce qu'il avait découvert le Trésor. Un rêve [...] jailli comme un visage de pierre. » J.-M. G. Le Clézio
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