Cité autrefois décrite comme fabuleuse et légendaire par nombre de poètes et écrivains, aucun nom semble mieux évoquer la route de la Soie que Samarcande. Elle est sur la « to do list » depuis la lecture d’Hugo Pratt. Si les fabuleux monuments de Tamerlan diffusent une ambiance magique, une ville moderne s'étire à travers des avenues sans charme avec des bâtiments soviétisants. Samarcande la fascinante, où es-tu passée ? Tu nous déçois, on s'y ennuie. Où sont les salons de thé à l'ambiance orientalisante que nous attendions ? Et pourtant Tamerlan fit de Samarcande une cité quasi mythique, épicentre économique et culturel de l’Asie centrale. Le Registan (« place sablonneuse » en tadjik), éblouissant, fut le centre marchand de la Samarcande médiévale. Ses majestueuses madrasas légèrement penchées couvertes de majoliques et de mosaïques sont, il le faut le dire, des joyaux architecturaux comme j'en ai rarement vu. Son petit-fils, l'astronome Ulug Beg fit également de la ville un centre intellectuel majeur ; nous voici dans son observatoire où il y aurait fait construire un astrolabe de 30 mètres pour repérer la position des étoiles. Génie d’une époque ! Non loin, le tombeau de Daniel, prophète de l’Ancien Testament, nous plonge dans les récits bibliques. Nous rejoignons la mosquée Bibi-Khanoum. Achevée peu de temps avant la mort de Timur Lang, elle fut sans doute le joyau de son empire avec sa coupole monumentale. Nous voilà à déambuler dans l'allée principale de Chah-i-Zinda, une nécropole incroyable. Ses mausolées renferment de somptueuses mosaïques dont ceux des proches de Timur et d'Ulug Berg.
« Ce qui reste d'une cité, c'est le regard détaché qu'aura posé sur elle un poète à moitié ivre. » Aamin Maalouf, Samarcande
Pour en savoir plus sur le site historique de Samarcande, classé patrimoine mondiale de l'UNESCO, cliquez ici !
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